I ett år har Steffen Handal vært leder og Cecilie Woll Johansen nestleder i Unio. I en ny episode av Unio Podkast ser de tilbake på sitt første år i ledelsen av Norges nest største hovedorganisasjon for arbeidstakere. Året har gitt flere seiere – men også økende uro for presset på profesjonene i en offentlig sektor med mangel på kvalifisert arbeidskraft og stadig trangere økonomi.
Begge tiltrådte midt i krevende politiske prosesser, blant annet IA-striden der den ferske Unio-lederen ble plassert sammen med arbeidsgiversiden mot LO på NRK Debatten.
– Den nye LO-ledelsen har virkelig strukket ut en hånd og satset mye mer på samarbeid med de andre hovedsammenslutningene på arbeidstakersiden. Det er jeg veldig glad for. Forholdet har absolutt blitt mye bedre, sier Steffen Handal.
Han og Cecilie har brukt året på å etablere et nytt lederteam – Unio har aldri tidligere hatt en nestleder på heltid.
– Jeg har jobba på gulvet, i ledelse og gått hele tillitsvalgt-stigen i Norsk Sykepleierforbund. Overgangen til Unio og nestlederrollen har vært stor og spennende. Jeg har brakt med meg en bredde inn i Unio som jeg tror har vært nyttig, sier Woll Johansen.
Advarer mot svekkede kompetansekrav
I samtalen er begge tydelige på at presset på profesjonene vil tilta framover – særlig i kommunesektoren og i helse- og utdanningstjenestene.
– Det snakkes i Kommune-Norge som om at hvis vi senker kompetansekravene, så skal alt bli bra. Det er å tro på julenissen, sier Handal.
Han advarer mot konsekvensene av å svekke kravene til utdanning og kompetanse:
– Hvis du senker kompetansekravene, gambler du med pasientsikkerhet, med unges utdanning og med tryggheten til barn i barnehagen. Dette kommer til å bli beinhardt i 2026.
Kampen om de kloke hodene
Begge peker på kampen om arbeidskraften som den største utfordringen framover. Med trangere offentlige budsjetter, økt konkurranse om kompetanse og store reformer i vente, står mye på spill.
– Hvis vi taper kampen om de kloke hodene i årene som kommer, går det ikke bra for Norge, konstaterer de to.
De trekker fram betydningen av sterke profesjoner for fellesskapet og for demokratiet:
– Når forventningsgapet mellom det politikerne lover og det folk faktisk opplever blir for stort, kan mistilliten vokse. Det kan sette demokratiet under press. Det må vi ta på største alvor, sier Handal.
Store saker i bevegelse
I podkasten snakker de om kommende store saker som helsereform, kommunekommisjonen, reformer i skole og i høyere utdanning, politiets rammevilkår og behovet for å styrke trepartssamarbeidet.
– Det er store ting i bevegelse det neste året. Unio skal være en tydelig stemme for profesjonene og for demokratiet, sier de.
Hør hele samtalen i Unio Podkast her eller på den plattformen du vanligvis hører podkaster: