– Utdanning må løftes inn som en del av samfunnsberedskapen. Det er i utdanningssystemet vi bygger kunnskapen og dømmekraften som gjør et samfunn robust, sa Unio-leder Steffen Handal da han åpnet Unios utdanningskonferanse i dag.
Handal viste til at demokratiet er mer utsatt, og at det er blitt vanskeligere å skille sant fra usant når kunstig intelligens og algoritmer påvirker informasjonsstrømmen. I en slik tid er utdanning «en av bærebjelkene i samfunnsberedskapen», og han understreket at utdanning og forskning må plasseres tydeligere i arbeidet med den varslede sivile langtidsplanen for beredskap.
– Det utarbeides i disse dager en sivil langtidsplan, og den omhandler først og fremst kritisk infrastruktur. Der er utdanning tematisert i veldig liten grad. Vi savner å få plassert utdanning og forskning i kjernen av den demokratiske beredskapen. Strategien mot desinformasjon viser retning, men planverket må gjøre oppdraget konkret, sa han.
Handal pekte samtidig på en presset økonomi og krevende prioriteringer i utdanningssektoren, og etterlyste politiske valg som sikrer kvalitet og god dimensjonering – særlig for profesjonsutdanninger inn mot velferdstjenestene.
– Hvordan kan vi bygge kvalitativt sterke profesjonsutdanninger i fremtiden med en presset økonomi, når fristelsen til å lage snarveier til disse yrkene med ekstremt arbeidskraftsbehov blir stor? Kan vi gå inn i oppgavefordelingsdiskusjoner uten at dette forringer kvaliteten i tjenestene? Dette krever politiske valg, men også faglig klokskap.
Unio-lederen beskrev det nye systemet med to søyler i høyere utdanning – en akademisk søyle i universiteter og høyskoler og en yrkesfaglig søyle gjennom høyere yrkesfaglig utdanning. Han ba om tydelige roller og kvalitetskrav som gjør at søylene utfyller hverandre.
– Det må ikke skape unødig konflikt rundt de to utdanningsløpene. De må på hver på sin måte beholde egenarten. Her må vi være kloke. Fagskolene har sitt mandat som skal oppfylles. UH-sektoren har et annet og bredere samfunnsoppdrag. Disse forskjellene må være tydelige for at samarbeidet mellom de to søylene skal fungere godt, sa Steffen Handal.
Mer eller bedre styring? Fra Utdanningskonferansen 2026
Her kan du se og høre Steffen Handals åpningstale: