OECD-rapporten Education at a Glance som ble offentliggjort tirsdag viser at de offentliges utgiftene til skole- og studieplasser mer enn oppveies av framtidige økte skatteinntekter og reduserte trygdeytelser til dem som tar utdanning. Kvalitet lønner seg, og Unio advarer mot at veksten i studentkullene kan gå på bekostning av kvaliteten dersom man ikke følger opp med penger.

Samfunnsgevinst
- Rapporten viser at utdanning lønner seg for samfunnet. Da kan ikke kunnskapsminister Tora Aasland tillate billigproduserte studenter. Det går ut over kvaliteten, sier Anders Folkestad.
Han mener at Norge må klare å håndtere både utdanning av god kvalitet og vekst i studenttallet.
- Nå er kvaliteten i fare. Dét kan Aasland gjøre noe med i statsbudsjettet som kommer om noen uker, sier han.

Forspranget svekkes
Rapporten viser også at Norges forsprang når det gjelder befolkningens utdanningsnivå minker i forhold til andre land.
Seks land i OECD-området har relativt sett flere høyt utdannede voksne enn Norge. Fra 2003 til 2008 sank andelen av et årskull som startet høyere utdanning fra 76 prosent til 71 prosent i Norge. Det er under OECD-snittet som er på 72 prosent. OECD-rapporten viser også at antall kandidater som uteksamineres årlig fra høyere utdanning i Norge tilsvarer 42 prosent av et årskull, mens OECD-snittet er 48 prosent.

Et varsku
- Rapporten er alvorlig. Kunnskap og kompetanse er landets viktigste ressurs. Tallene er et varsku til regjeringen og alle som er opptatt av verdiskaping i privat og offentlig virksomhet, sier Unio-lederen.
- Vi er avhengig av høy kompetanse for å henge med i den internasjonale økonomisk konkurransen. Norges konkurransefortinn i fremtiden må være kompetent arbeidskraft, ikke billig arbeidskraft, slår han fast.
Unio mener at kunnskap og kompetanse er avgjørende for sikre nok dyktige arbeidstakere slik at folk får gode tjenester fra velferdsstaten.