NOA ble etablert i juni 2006 av Arbeids- og inkluderingsdepartementet som et eget overvåkingssystem for arbeidsmiljø og arbeidshelse ved Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI).

Overvåke
Hensikten er å overvåke arbeidsfeltet og følge trender over tid, og slik gi grunnlag for myndighetenes og øvrige arbeidslivsaktørers prioriteringer innen det forebyggende arbeidet.

Hvert tredje år
NOA vil utgi en slik faktabok hvert tredje år, der foreliggende data fra flere sentrale kilder, som bl.a. Statistisk sentralbyrå, Arbeids- og velferdsetaten og tilsynsmyndighetene brukes til å presentere et samlet bilde av utviklingstrekk, status og eventuelle kunnskapshull på arbeidsmiljøområdet.